Éxito Noticias, 22 de septiembre 2026.- El reconocimiento científico del tilcayo, la nueva especie de felino identificada en los Yungas, abrió una nueva etapa para los investigadores bolivianos: conocer cuántos ejemplares existen, dónde se encuentran y cuáles son las condiciones que necesitan para sobrevivir. En entrevista con Radio Éxito, el biólogo e investigador de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), Enzo Aliaga-Rossel, explicó que todavía existe mucha información por descubrir sobre este pequeño felino y advirtió que su hábitat enfrenta varias amenazas.
Aliaga señaló que, por ahora, los científicos solo cuentan con muestras genéticas de dos individuos, una cantidad que puede parecer reducida, pero que resulta significativa debido a la dificultad de estudiar a un animal de naturaleza “críptica”, es decir, difícil de observar en su ambiente natural. “¿Cuántos son? Desconocemos en total”, afirmó el investigador, quien explicó que existen registros mediante cámaras trampa, aunque algunas observaciones pueden confundirse con otras especies de felinos.
Para el biólogo, uno de los principales desafíos será pasar de la identificación genética a conocer la vida del animal en su propio hábitat. “Nos encantaría empezar a entender más sobre la biología de este animal, la ecología, dónde está, cuántos son y todo eso”, sostuvo. Entre las tareas pendientes mencionó estudiar su distribución, reproducción, alimentación y las condiciones que necesita para mantener poblaciones saludables. Según Aliaga, una parte importante de estos felinos estaría dentro del Área Protegida Nacional Cotapata, por lo que considera fundamental conservar este territorio y las zonas que lo rodean.
El investigador también llamó la atención sobre las amenazas que enfrentan los bosques de los Yungas. Mencionó la pérdida de hábitat, la expansión de actividades agrícolas y la minería ilegal, además de la contaminación de los ríos con mercurio. “Las amenazas sobre nuestra biodiversidad son muy altas, muy, muy grandes”, afirmó. Aliaga recordó además que Bolivia es signataria del Convenio de Minamata, relacionado con la reducción del uso de mercurio, y sostuvo que existen alternativas tecnológicas que permitirían disminuir el impacto de esta actividad sobre los ecosistemas.
A esto sumó otra preocupación: el mascotismo de animales silvestres. “Los animales silvestres no son mascotas”, remarcó el investigador, al explicar que sacar a un felino de su ambiente puede terminar provocándole problemas cuando crece y desarrolla necesidades propias de una especie carnívora y territorial. Para Aliaga, el caso del tilcayo también demuestra cuánto falta por estudiar en Bolivia, un país que alberga una gran diversidad de especies. “Tenemos todavía mucho por estudiar y mucho por conservar también”, concluyó.
