Éxito Noticias, 18 de septiembre 2026.- Un felino silvestre de los Yungas bolivianos fue identificado como una nueva especie tras un estudio genético que analizó ejemplares de distintos países de Sudamérica. Los investigadores lo bautizaron como Leopardus tilcayo, en homenaje al nombre con el que las comunidades locales conocen al animal.
El tilcayo mide unos 46 centímetros y pesa alrededor de 1,4 kilos, por lo que tiene un tamaño menor al de un gato doméstico promedio. Su pelaje marrón claro presenta rosetas irregulares y, según las primeras observaciones mediante cámaras trampa, tendría hábitos principalmente nocturnos y se alimentaría de pequeños roedores.
El equipo estudió el ADN de 38 gatos tigre y determinó que este grupo, considerado durante años como una sola especie, en realidad comprende cinco especies genéticamente diferenciadas. Los análisis indican que el linaje del felino boliviano se separó de los demás gatos tigre hace aproximadamente 1,4 millones de años.
La descripción de Leopardus tilcayo, publicada en la revista Current Biology, representa un hallazgo relevante para la investigación de los felinos sudamericanos. Sin embargo, los científicos advierten que todavía existe poca información sobre su población, comportamiento y distribución, debido a que solo han estudiado directamente a dos ejemplares vivos y cuentan con un número reducido de registros obtenidos mediante cámaras trampa.
El descubrimiento también pone atención sobre la conservación de los Yungas, donde la deforestación, la expansión agrícola, los incendios y la minería ejercen presión sobre los bosques. Los investigadores ya remitieron sus resultados a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que evaluará por separado las cinco líneas evolutivas identificadas para determinar con mayor precisión su estado de conservación.
