Éxito Noticias, 30 de mayo 2024.- Docenas de los activistas y líderes democráticos más conocidos de Hong Kong ahora enfrentan sentencias de prisión, en algunos casos quizás hasta cadena perpetua, después de que un tribunal emitiera un veredicto el jueves en el juicio de seguridad nacional más grande de la ciudad.
Su delito: celebrar elecciones primarias para mejorar sus posibilidades en las encuestas de toda la ciudad.
Las autoridades acusaron a 47 figuras prodemocracia, entre ellas Benny Tai, exprofesor de derecho, y Joshua Wong, líder de la protesta y fundador de un grupo estudiantil, de conspiración para cometer subversión.
Desde entonces, treinta y uno de esos acusados se han declarado culpables.
El jueves, los jueces elegidos por el líder de Hong Kong respaldado por Beijing condenaron a 14 de los activistas restantes y absolvieron a otros dos.
Las condenas muestran cómo las autoridades han utilizado los amplios poderes de una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing para sofocar la disidencia política en el territorio chino.
Los castigos que se espera que sigan en las próximas semanas o meses convertirían efectivamente a la vanguardia de la oposición de la ciudad, un sello distintivo de su alguna vez vibrante escena política, en una generación de presos políticos.
Algunos son ex legisladores que se incorporaron a la política después de que los británicos devolvieran Hong Kong al dominio chino en 1997.
Otros son activistas y legisladores que han abogado por la autodeterminación de Hong Kong con tácticas más confrontativas.
Varios, incluido Wong, que saltó a la fama como activista adolescente, estuvieron entre los estudiantes que lideraron grandes ocupaciones de calles en 2014 por el derecho al voto.
La mayoría de los acusados han pasado al menos los últimos tres años detenidos antes y durante el juicio de 118 días.
Advertencia
“El mensaje de las autoridades es claro: cualquier activismo de oposición, incluso el moderado, ya no será tolerado”, dijo Ho-fung Hung, experto en política de Hong Kong de la Universidad Johns Hopkins.
Los activistas prodemocracia han dicho que simplemente estaban defendiendo los derechos de los residentes de Hong Kong frente al creciente control de Beijing sobre la ciudad.
La alarma pública por la reducción de las libertades en Hong Kong había desencadenado protestas enormes, a veces violentas, en 2019 y principios de 2020, lo que representó el mayor desafío a la autoridad china desde 1989.
En respuesta, China impuso una ley de seguridad nacional en Hong Kong en 2020, brindando a las autoridades una poderosa herramienta para arrestar a críticos como las 47 personas procesadas, incluido Tai, el profesor de derecho que había sido un destacado estratega del campo pro democracia y Claudia Mo, ex legisladora y activista veterana.
Las autoridades los acusaron de “conspiración para cometer subversión” por sus esfuerzos por organizar o participar en unas elecciones primarias no oficiales en 2020 antes de una votación para elegir escaños en el Consejo Legislativo.
En el pasado, los activistas a favor de la democracia habían celebrado elecciones primarias para seleccionar candidatos que se presentarían a las elecciones del líder de la ciudad sin problemas, dijo Hung.
“El hecho de que fueran arrestados y condenados e incluso puestos tras las rejas durante tanto tiempo antes del veredicto manifiesta un cambio fundamental en el entorno político de Hong Kong: las elecciones libres, incluso la pretensión de unas elecciones libres, han desaparecido”, dijo Hung.
El caso que las autoridades de Hong Kong han presentado contra los activistas es complicado y se basa en gran medida en un escenario que no ha sucedido.
Los fiscales dicen que las elecciones primarias no oficiales fueron problemáticas porque el bloque pro democracia las estaba utilizando para ganar una mayoría en la legislatura con la que intentarían subvertir al gobierno.
Acusan a los activistas de conspirar para utilizar esa mayoría para vetar “indiscriminadamente” el presupuesto del gobierno, lo que finalmente obligó al entonces líder de la ciudad a dimitir.
Los jueces dictaminaron que el plan, si se hubiera llevado a cabo como pretendían los acusados, habría “conducido a una crisis constitucional”, lo que equivaldría a una subversión según la ley de seguridad nacional.
Las autoridades pospusieron las elecciones alegando la pandemia.
Cuando se celebró la votación a finales de 2021, los activistas habían sido arrestados y las reglas electorales se habían reescrito para descalificar efectivamente a los candidatos a favor de la democracia.
El juicio de los 47 comenzó en febrero del año pasado, después de largas demoras procesales.
De los acusados, 31 se declararon culpables, incluido Wong, que desde 2020 cumple penas de prisión en otros casos relacionados con su activismo.
Cuatro de ellos: Au Nok-hin, exlegislador; Andrew Chiu y Ben Chung, ex funcionarios de distrito; y Mike Lam, propietario de una cadena de supermercados con ambiciones políticas, testificaron para la fiscalía a cambio de una sentencia reducida.
Los 14 acusados que fueron condenados el jueves incluyeron a Leung Kwok-hung, un activista veterano conocido como “Pelo Largo” que impulsó políticas de asistencia social para los ancianos y los pobres; Lam Cheuk-ting, un investigador anticorrupción convertido en legislador; y Gwyneth Ho, ex periodista.
Los dos acusados que fueron absueltos fueron Lawrence Lau, abogado, y Lee Yue-shun, trabajadora social.
Desde que fueron arrestados en masa, la ciudad prácticamente ha eliminado las voces de oposición en sus instituciones políticas.
Sólo los “patriotas” aprobados pudieron presentarse a las elecciones a la legislatura de la ciudad en 2021.
Y en marzo, Hong Kong aprobó sus propias leyes de seguridad nacional con extraordinaria rapidez, a instancias de Beijing.
Nuevas leyes
Las nuevas leyes, conocidas colectivamente como Ordenanza de Salvaguardia de la Seguridad Nacional, criminalizaron delitos ampliamente definidos como la “interferencia externa” y el “robo de secretos de Estado”, con penas que incluyen la cadena perpetua.
El martes, la ciudad detuvo a seis personas en virtud de la nueva ley de seguridad por supuestamente publicar “materiales sediciosos” online.
Los arrestos se producen días antes del 35º aniversario de la sangrienta represión de China contra los manifestantes a favor de la democracia en la Plaza de Tiananmen.
Uno de los detenidos fue el activista Chow Hang Tung, organizador de un grupo que ha realizado vigilias para recordar a las víctimas de Tiananmen.
Los observadores dicen que los casos políticos están poniendo a prueba la tan cacareada independencia judicial de la ciudad.
Está en marcha un juicio contra Jimmy Lai, un magnate de los medios y crítico abierto de Beijing.
Hace semanas, un tribunal aceptó una solicitud del gobierno para prohibir una canción de protesta popular, lo que generó preocupaciones sobre el discurso.
En el juicio de los 47 demócratas, la fiscalía y la defensa discutieron si los actos no violentos, como las elecciones primarias, podían considerarse un acto de subversión.
La ley de seguridad nacional define a una persona culpable de subversión como alguien que organiza o realiza acciones “por la fuerza o amenaza de fuerza u otros medios ilegales”.
La defensa había argumentado que no habían participado en actos de violencia y creía que las elecciones primarias no violaban las leyes y, por lo tanto, se planificaron abiertamente.
El fiscal, Jonathan Man, argumentó que se debe dar al lenguaje una “interpretación amplia” para garantizar su efectividad.
El prolongado proceso legal y la prolongada detención han tenido un alto costo personal para los acusados.
Un ex legislador, Wu Chi-wai, perdió a ambos padres mientras estaba tras las rejas.
Muchos de los acusados son padres de niños pequeños.
“Casi todos ellos están viendo cómo sus propias vidas están en suspenso; estos son algunos de los mejores y más brillantes de Hong Kong, todos los cuales han visto sus carreras truncadas mientras soportan mes tras mes tras las rejas”, dijo Thomas Kellogg. el director ejecutivo del Centro de Derecho Asiático de Georgetown.
“Una historia verdaderamente triste”.
Castigos
Durante la sentencia, que probablemente tendrá lugar meses después, se espera que los 47 acusados sean clasificados en niveles, han dicho juristas.
Aquellos considerados “principales infractores” podrían ser condenados a entre 10 años y cadena perpetua.
“Participantes activos”, entre tres y 10 años de prisión.
Otros que sean declarados culpables podrían ser encarcelados o sujetos a “restricciones” no especificadas por hasta tres años.
Eva Pils, profesora de derecho en el King’s College de Londres, dijo que las autoridades probablemente utilizarían el resultado del juicio para dar ejemplo a quienes cruzaron las líneas de Beijing.
Pero el efecto paralizador del juicio acabaría siendo perjudicial para el gobierno, argumentó Pils.
“Al crear más represión, miedo y autocensura, se está privando de la oportunidad de saber qué piensan realmente los hongkoneses sobre sus decisiones”, afirmó.
“Creo que eso es parte de lo que hará de este un caso tan importante en la historia de Hong Kong”.
//c.2024 The New York Times Company
